Desde el punto de vista cultural, la provincia es extraordinariamente rica, ya que fue escenario del desarrollo de antiguas civilizaciones que fueron sometidas por el Imperio de los Incas; conservándose aún vestigios en forma de monumentos, fortificaciones y una variedad de ruinas. La provincia del Cañar mantiene un rico folklore, especialmente en el campo de la danza, en donde elementos auténticos de la población la ejecutan en determinados días festivos.

Entre los principales recursos turísticos-culturales, localizados en la provincia del Cañar:

La Fortaleza, Templo o Adoratorio de Ingapirca

La Fortaleza, Templo o Adoratorio de Ingapirca, conocido en el campo de la Arqueología como El Castillo de Ingapirca, hasta ahora, pese a los estudios realizados, no se ha establecido en forma definitiva los motivos de su construcción. Precisa un mayor acopio de datos arqueológicos, antropológicos, etnográficos, filológicos, etc., para aclarar la verdad de este monumento, fiel testimonio de la cultura incaica y el único que permanece en pie en el Ecuador.

Pero en el largo correr del tiempo, sigue aún en el plano de la discusión el verdadero destino del Ornplejo Arqueológico de Ingapirca; su función primordial dentro de la realidad socio-política de la cultura incaica.

Conforme a la tradición y narraciones de los primeros Cronistas de Indias, en sus alrededores se libraron grandes batallas. De ahí el valor y rebeldía de los cañaris, virtualidades que superviven con destellos en diáfana luz en la conciencia de América.

El Castiflo, nombre que lo pusieron los conquistadores españoles, tiene la forma elíptica, con dirección occidental. Está construido con piedras labradas en paralelepípedos, en cuyas junturas es imposible introducir la hoja de una navaja por el ensamble perfecto. Se compone de ocho y nueve filas y su altura varía entre 3,15 3,75 y 4,10 metros.

En la parte meridional de la construcción, hállase el «Cuerpo de Guardia», de forma trapezoidal. La grada de la entrada está semiderruida y da acceso a un descanso del que se bifurca en dos escaleras de 1,5 metros de ancho, con dirección oneutal y occidental, respect¡vamente, compuesta de siete escalones cada una. Luego se llega a una terraza, donde existe una pared con dos ventanas trapezoidales.

Ingapirca significa «Pared del Inca», cuya evocación nos dice de la grandeza y suntuosidad de que gozaba en tiempos del Incanato. Este lugar, no cabe duda, fue asiento militar y religioso de la valiente y aguerrida Confederación de los Cañaris, propio del rito heliolátrico tribal.

Para el Cronista de Indias Capitán Pedro Cieza de León, eran Tambos Reales; para el Padre Juan de Velasco, es Fortaleza; para el Arzobispo González Suárez y Jijón y Caamaño, se trata de Templo Adoratorio; a juicio del profesor Francisco Huerta Rendón, es Templo del Sol. De modo que hasta la hora presente, no se ha dicho la última palabra en torno a su construcción precolombina, la que atrae a estudiosos y turistas.

La histórica Laguna de Culebrillas

La pintoresca e histórica Laguna de Culebrillas, se halla ubicada en las estribaciones del Nudo del Azuay, perteneciente a la provincia del Cañar. Hállase a 4.042 metros sobre el nivel del mar, cuya extensión es de dos kilómetros de largo por uno y uno y medio kilómetros de ancho. Las aguas son límpidas y transparentes, levemente agitadas por el viento gélido de la región, donde varias especies de patos silvestres nadan en medio de un débil oleaje murmurante. Ya las montañas, de forma caprichosa, marcan un hito fantasmagórico en la orografia de la zona.

La profundidad de esta laguna, ciertamente nadie conoce; pero se supone, debido al caudal de las aguas, que puede tener de 10 a 30 metros en la parte central, toda vez que en algunos bordes registra de 3 a 5 metros. Fácilmente se bordea a pie gran parte de la laguna. existiendo un sector que dificulta el paso, por un corte vertical de la montaña.

Natural o artificial

Esta hermosa laguna, asentada en una hoya al pie del cerro Yanaurco, que en idioma quichua significa «cerro negro», ha llamado la atención desde la época hispánica a varios cronistas y hombres de ciencia, dando la impresión que es artificial y obra de los bravos cañaris, antes de la conquista de los Incas. Al efecto, la laguna se alimenta por la parte oriental del riachuelo Culebrillas, llamado así por los simétricos meandros que forman en un largo recorrido de 800 metros, más o menos, esto es, desde su nacimiento en las lagunas de Sonsahuin y Cojitambo, que se hallan a poca distancia una de otra. Y esta particularidad de canales zigzagueantes, de dos metros de ancho, existe tanto en la entrada como en la salida de la laguna. De ahí que probablemente nace el nombre de Culebrillas, por la forma tortuosa y pintoresca de los canales, principalmente el que desemboca en la laguna y que proviene del sector oriental.

Si nos atenemos a la tradición, la Laguna de Culebrillas fue lugar sagrado de la Gran Confederación Cañari que, en determinadas épocas del año y en ceremoniales de esplendor del rito heliolátrico tribal, arrojaban simbólicas piezas de oro y plata. Es así que varios hacendados del lugar indican sobre la existencia de graderíos de piedra por el sector occidental, es decir, por donde salen las aguas de la laguna, para formar más abajo el río San Antonio. Se pudo comprobar, en verdad, sobre la existencia de varios escalones de piedra labrada que se introducen en la laguna, sobre todo en verano, cuando las aguas bajan de nivel.