La Hueca

En la última semana tanto El Universo (16.2) así como El Comercio (20.2) escribieron sobre El Ají. Ambos refieriendose básicamente sobre que el Ají aparentemente tiene origen ecuatoriano y que tiene como 6100 años usado como condimento en nuestro país. Ahora comprendo muchas cosas en verdad.

Claro esta que me dio curiosidad de muchas cosas sobre el ají y es así como realizé una pequeña investigación sobre nuestro querido Ají. Primero veamos la definición:
Según la RAE:
ají.
(De or. taíno).
1. m. Am. Mer. y Ant. pimiento (‖ planta herbácea).
2. m. Am. Mer. y Ant. pimiento (‖ fruto).
3. m. ajiaco (‖ salsa de ají).
~ cumbarí.
1. m. rur. Arg. Arbusto de la familia de las Solanáceas, de unos 80 cm de altura, cuyo fruto rojo y muy picante se emplea como condimento.
2. m. Arg. Fruto de esta planta.
hacerse alguien un ~.
1. loc. verb. Ec. ruborizarse.

Lo cuál en verdad no me dejo muy claro, entonces me dedique a investigar sobre que es el Taíno:
Los taínos fue el pueblo indígena que ocupaba las antillas mayores (Puerto Rico, Republica Dominicana, Haití y Cuba) antes de la llegada de los españoles. Los taínos pertenecían al grupo étnico de arahuaco (a veces también escrito arawako). Los arahuacos también ocuparon partes de Venezuela, Colombia, e incluso Argentina. Los arahuacos le decían "Borincua" (gente valiente) a los que vivian en la isla de Puerto Rico, "caribe" (gente fuerte) a los habitantes de las antillas menores y "taínos" (gente buena) a si mismos. Palabras que nos llegan del arahuaco incluyen: Ají, Arepa, Barbacoa, Batata, Canoa, Cacique, fututo, Guanajo (pavo), Hamaca, Huracán, Iguana, Jaiba, Macana (garrote), Maguey, Piragua, Guayaba (Fruta guava), y Sabana.

Entonces el camino se me hizo más fácil y encontré la etimología de la palabra Ají:
La palabra ají viene del taíno haxi. La primera mención de esta palabra en español fue por Pedro Mártir de Anglería (1457-1526) en 1493. Este vegetal (capsicum) también es conocido como arawak axi. Arawak o arahuaco es la clasificación étnica de los taínos y axi es un derivado de haxi. Entonces arawak axi significa algo así como "ají taino". En Norte-América, los Aztecas lo llamaron chil (léase chile en estos días).

Además dos cosas interesantes:
En Ecuador, los aborígenes llamaban al ají "uchu". Una especie de ají es el "pikiuchu", que significa ají extremadamente fuerte, y realmente lo es, solo mide unos 10 milímetros de largo, pero muy pocos resisten darle una mordida.
En quechua ají es “uchu”. En Perú hay muchas variedades, siendo algunas de ellas el asnauchu y el pikiuchu, el ají más fuerte se cultiva en la vertiente de los Andes orientales. Es más fuerte que el famoso chile habanero de los mejicanos. En este país una variante bien conocida es el rocoto, que en Bolivia se llama locoto, nombre próximo a locote, que es como se conoce en Paraguay al pimiento dulce, del que la variedad más conocida en estas latitudes es el pimiento "morro de buey", más conocido como morrón.

Y para aquellos que se preguntaron que es Capsicum:
El género Capsicum comprende varias especies de plantas, emparentadas con el tomate, oriundas del Continente Americano; sus frutos —llamados ají, chile, morrón o pimiento— se consumen en diferentes preparaciones y se emplean como medicina.

Lo del Ají no se queda solamente ahí, nada que ver El ají o chile podría usarse en la medicina occidental como un efectivo tratamiento para pacientes con artritis. Los curanderos en los países andinos lo utilizan para aliviar varios males.
Lo utilizan para calmar dolores reumáticos y musculares así como de oído, de muelas, de cabeza.
El ají es igualmente utilizando como estimulante del sistema digestivo, como estimulante sexual y para curar picaduras de insectos, entre otros.

Para terminar ahora sí sobre lo que comentamos al inicio, los rastros más antiguos de ají fueron hallados en Loma Alta y Real Alto, península de Santa Elena, y tienen una edad aproximada de 6.100 años, mientras que los encontrados en otras zonas del continente tienen entre 5.600 y 500 años.
Los habitantes de esta región utilizaron los pimientos picantes para uso doméstico hace incluso más de 6.100 años, pero no existen datos precisos que permitan determinar cuándo esta especia entró a formar parte de su dieta.

Los hallazgos revelan que las variedades comunes de pimientos picantes, de la especie Capsicum, se usaban profusamente en la región que va desde las Bahamas hasta el sur de Perú.
“Hasta hace poco se creía que los ancestros de las civilizaciones altiplánicas, como los incas y los aztecas, fueron responsables de muchos de los avances agrícolas y culturales de la región”, explicó Scott Raymond, arqueólogo de la Universidad de Calgary.
Entre los siete sitios investigados, Ecuador es el lugar más antiguo en el que se encontraron granos de almidón de estos pimientos.

Tras el descubrimiento del continente americano, el ají se expandió alrededor del mundo y se convirtió en un componente de la comida india y tailandesa.





Referencias:
RAE
Taino
Ají
Capsicum
La magia del ají
El ají tiene un origen ecuatoriano
El ají: una historia de 6 100 años en el país




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